Inkomen is voor de armen
De gemiddelde werknemer betaalt belasting over zijn inkomen voordat hij het zelfs maar op zijn bankrekening ziet. Maar voor de ultrarijken is "inkomen" een keuze. Door hun vermogen te structureren als activa in plaats van contant geld, kan de 1% een leven leiden van onvoorstelbare luxe terwijl ze een lager effectief belastingtarief betalen dan een leraar of een verpleegkundige.
Buy, Borrow, Die: De strategie
Dit is het primaire mechanisme dat door miljardairs wordt gebruikt om het belastingsysteem te vermijden:
- Buy: Ze kopen of bouwen enorme activa (aandelen, onroerend goed, bedrijven) die in waarde stijgen maar geen traditioneel salaris uitbetalen.
- Borrow: In plaats van hun activa te verkopen om contant geld te krijgen—wat een vermogenswinstbelasting zou triggeren—sluiten ze enorme leningen af met hun activa als onderpand. Omdat schuld geen inkomen is, is het niet belastbaar. Ze gebruiken dit geleende geld om hun privévliegtuigen, herenhuizen en levensstijl te financieren.
- Die: Ze houden deze activa vast tot hun dood. Via complexe erfrechtwetten en "step-up in basis"-regels ontvangen hun erfgenamen de activa met weinig tot geen belasting, en de cyclus begint opnieuw.
De vermogensval
Terwijl de rest van de wereld wordt verpletterd door schulden om te overleven (studieleningen, hypotheken, creditcards), gebruikt de 1% schulden als een financiële superkracht om meer rijkdom op te bouwen. Deze ongelijkheid is geen weeffout in het systeem; het is het systeem dat precies werkt zoals bedoeld—om kapitaal te beschermer en arbeid te belasten.
"Het geheim van de grote fortuinen is niet dat ze meer geld verdienen, maar dat ze ontsnapt zijn aan de definitie van geld zelf."